Năm 2014, tại sự kiện WGC-Bridgestone, khi được hỏi về việc liệu truyền thông và người hâm mộ có đang quá tung hô các giải major hay không, Adam Scott – người vô địch Masters một năm trước đó – đã trả lời: “Đó là cách mà trò chơi diễn ra. Lịch sử cho thấy những golfer xuất sắc nhất đều tỏa sáng tại các giải major. Việc tôn vinh những nhà vô địch major là hoàn toàn xứng đáng.”
Hiện tại, Xander Schauffele và Scottie Scheffler đang là tâm điểm của cuộc tranh luận về danh hiệu “The Player of The Year” (Người chơi của năm) sau khi Schauffele đăng quang tại giải major The Open tuần trước.
Trước vòng chung kết, Scheffler được đánh giá là ứng viên số một cho danh hiệu này. Tuy nhiên, chiến thắng major thứ hai của Schauffele đã đặt ra câu hỏi: liệu chức vô địch major có quan trọng hơn thành tích xuyên suốt mùa giải? Và liệu thành tích của Schauffele có đủ để vượt qua một năm thi đấu xuất sắc của Scheffler?
Schauffele đã có hai chiến thắng trong năm nay, cả hai đều là major. Bên cạnh đó, anh còn nhiều lần lọt vào top 10 và về nhì tại The Players Championship và Wells Fargo. Trước khi The Open diễn ra, golfer 30 tuổi này đã đứng thứ hai trên bảng xếp hạng FedEx Cup, chỉ sau Scottie Scheffler. Điều này cho thấy anh không chỉ xuất sắc ở các giải major mà còn thi đấu ổn định suốt mùa giải. Từ đầu mùa, Xander là người ghi điểm tốt thứ hai trên Tour, toàn diện thứ hai về mọi thông số (total strokes gained), đứng top 10 về khả năng gạt bóng, hạng ba từ tee lên green (strokes gained/tee to green), và là người cứu bóng tốt nhất.
Tuy nhiên, Scheffler cũng có một năm thi đấu ấn tượng với sáu chiến thắng, bao gồm một major tại The Masters. Đi kèm với những danh hiệu này là vị trí số một trên hầu hết các bảng xếp hạng, ngoại trừ kỹ năng putting.
Vậy ai xứng đáng với danh hiệu “The Player of The Year”?
Năm 2024, do sự chia rẽ gay gắt giữa PGA Tour và LIV Golf, các giải major là dịp duy nhất để các golfer xuất sắc trên thế giới cùng tranh tài. Điều này càng làm nổi bật thêm giá trị của hai chiến thắng major của Schauffele.
Tại The Open, anh đã vượt qua mọi khó khăn, thể hiện sự đa dạng và linh hoạt trong chiến thuật thi đấu, đặc biệt là màn trình diễn tại Royal Troon – một sân links khó nhằn, nơi anh đã đánh bại tất cả những ngôi sao khác để đăng quang với điểm -9 gậy.
Bên cạnh đó, Schauffele còn được đánh giá là một người chơi toàn diện hơn so với Scheffler. Trong khi Schauffele không hề có điểm yếu, Scheffler lại luôn chật vật với kỹ năng gạt bóng – yếu tố ngăn cản golfer số một thế giới có thêm nhiều chức vô địch. Mùa này, Scheffler chỉ xếp hạng 90/172 trên PGA Tour về khả năng gạt bóng, cải thiện so với năm ngoái khi xếp hạng 131.
Tổng số chiến thắng của Scheffler là thành tích không thể phủ nhận, nhưng các giải major vẫn là yếu tố quyết định khi cân nhắc danh hiệu “The Player of The Year”. Mùa giải 2024 vẫn chưa kết thúc, cả hai golfer sẽ tiếp tục cạnh tranh tại chuỗi giải FedEx Cup Playoffs. Dù vậy, dù ai có giành thêm chiến thắng tại đây, thì không thể thay đổi sự thật rằng: Xander Schauffele đã đi vào lịch sử và trở thành “The Player of The Year”.
Vietnamese